La Asociación de Padres de Autistas de la Comunidad Valenciana ha conseguido que el Centro que gestiona en Alicante se convierta en referente nacional en el tratamiento de este trastorno del desarrollo. El Centro de Día y Residencia para Personas con Autismo de Alicante es el resultado del esfuerzo y el tesón de un grupo de padres que llevan luchando casi dos décadas por mejorar la calidad de vida y suplir las carencias que presentan quienes sufren este trastorno del desarrollo. El Diario INFORMACION, el periodico con mayor tirada de la provincia de Alicante, quiere premiar con el «Importante» del mes de marzo la labor de la Asociación de Padres de Autistas de la Comunidad Valenciana en su afán de ofrecer las mejores oportunidades a estas personas. El próximo mes de octubre se cumplirán tres años de la inauguración del Centro de Día y Residencia Personas con Autismo, un complejo que se ha convertido en referente a nivel nacional gracias al trabajo de la Asociación de Padres de Autistas de la Comunidad Valenciana encabezada por su presidenta María del Carmen López. Hasta llegar al día de hoy ha sido necesario mover una gran maquinaria que inicialmente pusieron en marcha un pequeño grupo de padres a los que el autismo les sorprendió en sus propias familias. Ellos no sólo se dieron cuenta de las graves carencias existentes a nivel sociosanitario para tratar estos trastornos sino que iniciaron una cruzada que les llevó en una primera etapa a promover la creación de aulas especiales para niños autistas en varios colegios públicos de Alicante (tres en Santo Domingo y otra en Voramar y Oscar Esplá). Posteriormente llegó la Escuela para Padres ante la necesidad de que las familias sepan sobreponerse y afrontar lo que implica que a un hijo le diagnostiquen autismo. María del Carmen López, que es la directora gerente del Centro desde su apertura y madre de un joven autista que en la actualidad cuenta con diecinueve años, sabe muy bien que «al principio, a cualquier familia se le cae el mundo encima pero con ayuda y paciencia llegan a disfrutar de estos chicos» y destaca que la falta de comunicación y el aislamiento que les provoca este trastorno del desarrollo -que mayoritariamente va ligado a otras discapacidades- lo suplen «con miradas y gestos con los que te dan las gracias por lo que haces por ellos». Igual de agradecida se siente ella y el resto de los integrantes de la asociación por el apoyo que reciben de la administración, de empresas privadas y de muchos particulares que colaboran con ayudas económicas o con su trabajo desinteresado en los gastos del Centro y en las numerosas actividades extraescolares que promueve la Asociación a lo largo del año para mejorar la integración social de estas personas. María del Carmen está absolutamente convencida de que «si hablas con el corazón, la gente te sigue». Puede dar fe de que es cierto ya que el Centro fue inaugurado por la Infanta Elena y poco después recibió la visita de su madre la Reina Doña Sofía con motivo de la entrega de los cinturones de judo del programa terapéutico que elaboró para el centro la judoka alicantina Isabel Fernández. Capacidades Repite una y otra vez que «nadie sabe donde está el techo del autista» y que sólo se puede comprobar dándoles una atención personalizada, oportunidades y, sobre todo, mucho tiempo para que puedan desarrollar sus capacidades en todos los ámbitos. Dedicada en cuerpo y alma al centro, su interés por involucrar a los 47 jóvenes que se reparten entre la zona de día y la residencia le ha llevado a que los «chavales», como ella les llama, hayan sido los encargados de realizar las tarjetas de invitación para la boda de una de sus hijas. 
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